Voor SSC Napoli eindigde de Champions League-campagne dinsdagavond op een sisser. De Italianen verloren met 1-0 op het veld van Liverpool en werden zo derde in een poule met verder ook nog PSG en Rode Ster Belgrado. Het pijnlijkste moment van de avond was er echter voor Dries Mertens.
De Rode Duivel werd immers het slachtoffer van een zware tackle van Virgil van Dijk. De Oranje-international leek in eerste instantie wel voor de bal te gaan, maar ging daarna zwaar door op de enkel van Mertens. De Europese pers is dan ook hard voor de verdediger van Liverpool. "Deze criminele inzet had de enkels van Mertens kunnen breken", schrijft Marca. "Indien er een VAR was geweest, had Van Dijk altijd rood gekregen", stelt La Gazetta dello Sport. "Mertens was gelukkig niet geblesseerd na een vreselijke ingreep van Van Dijk", aldus het Franse BFM.
En zelfs in Nederland ontkent men niet: "Als Van Dijk de beelden nog eens terugkijkt op trainingscomplex Melwood, zal hij zien dat hij net zo goed een rode kaart had kunnen krijgen", klinkt het bij AD. Ook Napoli-coach Carlo Ancelotti vond dat de Nederlander van het veld gestuurd had moeten worden. "Ik heb de beelden zojuist teruggezien. Ik denk dat het een rode kaart was", reageerde hij na de match.
Zowat heel Europa is het dus over eens dat Van Dijk rood verdiende, behalve ... Wesley Sonck. De analist vond dat Mertens gewoon te laat was. "Van Dijk heeft eerst de bal en daarna kan hij zijn voet op die fractie van een seconde toch niet wegtrekken? Dit is een ongeluk. Fysieke integriteit in gevaar? Dan moet je maar gaan zaalvoetballen."
Bruttissimo fallo su #Mertens #LiverpoolNapoli pic.twitter.com/YND2tMklgn
— I cross di Candreva (@CrossDiCandreva) 11 december 2018
