"Is deze uitschakeling erger dan die tegen Frankrijk?" Die vraag kreeg Roberto Martinez na de partij tegen Zwitserland voorgeschoteld. Johan Boskamp moest lachen in de studio, en terecht. Er ligt dan ook bijna geen enkel topland echt wakker van de Nations League.
Ja, de prestatie van de Belgen in Luzern was schabouwelijk en sommigen zakten door de ondergrens. Een waarschuwend vingertje moet opgestoken worden en een goed groepsgesprek is nodig. België moet weer een hecht team worden en de arrogantie moet er uit. Iedereen weer met de voeten op de grond.
De Nations League is echter zoals de Ligabeker in België vele jaren geleden. Een probeersel om een extra prijs (en dus extra inkomsten) in het leven te roepen. De spelers worden door het drukke schema nu echter al uitgeperst als citroenen en geven simpelweg niet thuis. Eden Hazard wandelde doorheen deze Nations League en nog tal van Rode Duivels hadden er weinig interesse in.
Ronaldo blijft zelfs thuis
De kalender steekt simpelweg te vol, wat al zeer veel topspelers terecht aanhaalden de afgelopen weken. De fans gaan ook akkoord: de Rode Duivels speelden geen enkele keer in uitverkocht stadion. Ook bij andere toplanden, waar ze bij de voetbalbonden enkel de miljoenen als leuk extraatje zien, geven ze niet thuis. Frankrijk loopt er ongeïnteresseerd bij, Duitsland en Spanje experimenteren nu vooral en Cristiano Ronaldo denkt er het zijne van: hij blijft zelfs helemaal thuis van deze competitie. Al zal hij er in juni tijdens de halve finales ongetwijfeld weer staan.
Neen, laten we deze uitschakeling vooral niet dramatiseren. Deze B-competitie staat nog zeer ver in de schaduw van een EK of een WK. Daar draait het uiteindelijk om: in de zomer van 2020 nog eens knallen en niet enkele overbodige ‘topwedstrijden’ in juni wanneer elke voetballer na een lang en slopend seizoen op vakantie wil gaan. Klaarstomen voor een jaar later, voor het EK. Daar waar het echt om gaat…
CR
