De Rode Duivels zijn een machine en dat bewezen ze op het WK, waar ze zeer knap op een derde plaats eindigden. Volgens Axel Witsel kwam de déclic er vijf jaar geleden door Marc Wilmots.
"Hij schiep orde en legde ons regels op. Met hem is onze klim beklommen. Ik herinner me onze 3-4 tegen Frankrijk in het Stade de France. En onze 4-2 thuis tegen Nederland. Dat waren referentiematchen. Daarna heeft Roberto Martinez ons nog naar een ander niveau gebracht", zegt hij aan Gazet van Antwerpen.
Martinez krijgt lof van Witsel. "Hij heeft ons in een 3-4-3 of een 3-5-2 leren spelen. Dat systeem zit ons als gegoten. Op het WK in Rusland zag je dat we tactisch flexibel zijn geworden. Tegen Brazilië dacht iedereen dat we dat systeem al enkele dagen hadden ingeoefend, terwijl het ons vijftien minuten op training had gekost. Martinez vroeg: ' Is alles duidelijk?' En ja, het was duidelijk."