De Engelse eersteklasser Leicester City en Oud Heverlee-Leuven uit de Proximus League, zijn momenteel in diepe rouw. Beide clubs moesten afgelopen weekend op noodlottige wijze afscheid nemen van eigenaar Vichai Srivaddhanaprabha. De Thaise zakenman kwam om het leven bij het veel besproken helikopterongeval in de buurt van het Leicester-stadion.
Dat het verdriet bij beide clubs nu zo groot is, heeft veel te maken met de persoonlijkheid van Srivaddhanaprabha. Zo was hij als eigenaar ook erg begaan met de omgeving waarin zijn clubs speelden en was hij bereid om daarin te investeren. "Iemand vertelde me over zijn eerste wandeling in Leuven. Hij zag meteen een pand dat hij wou kopen om daarin een fanshop en café te maken voor zijn supporters", vertelde analist Peter Vandenbempt maandagavond bij Extra Time.
Maar ook naar de fans zelf toe was hij erg royaal. Zo betaalde hij vorig jaar nog het tripje van een honderdtal Leicester-aanhangers naar een wedstrijd van OHL. Enkele maanden later mochten een aantal Leuvense fans dan weer naar een duel van de Foxes bijwonen, eveneens op zijn kosten.
De meest pakkende getuigenis kwam echter van Jose Ragoobeer. Deze supporter van Leicester zat in zak en as toen hij zijn vrouw en kinderen verloor bij een brand. "Ik was op zoek naar een plek voor de wake en een familielid vertelde me dat ik aan de voorzitter moest vragen of hij me ergens mee kon helpen. Ze hadden uiteindelijk een hal met alle faciliteiten voorzien. Met eten en alles erop en eraan. Het was een immense hulp voor me", klonk het bij The Guardian.
