Afgelopen zomer verkaste Axel Witsel eindelijk naar een grote competitie, want Borussia Dortmund haalde hem naar de Bundesliga. Het bleek derde keer, goede keer voor de Rode Duivel, want in het verleden zag hij nog transfers naar Real Madrid en Juventus afspringen.
In een interview met WAZ blikt Witsel daarop terug. "In 2012 heb ik met Real gepraat. Er waren gesprekken, maar ze beslisten uiteindelijk om een andere speler te nemen. Als ik me goed herinner, was dat Luka Modric. Hij was meer ervaren en ik had er nog maar net mijn eerste jaar bij Benfica opzitten. Daarna ben ik naar Zenit Sint-Petersburg getrokken."
Daar zag Witsel in de zomer van 2016 een transfer naar Juve in rook opgaan. "Het was de dag van de transferdeadline en alles was geregeld. Ik ben naar Turijn gevlogen, maar toen belde Zenit me en hebben ze alles opgeblazen. Ik dacht bij mezelf: dat is het lot. Misschien mag het niet zijn, misschien is het niet het juiste moment om naar een Europese topclub te gaan."