Antwerp haalde vorig jaar Jelle Van Damme terug uit de Verenigde Staten en de verwachting was dat de ervaren verdediger één van de voortrekkers van de Great Old zou worden. In plaats daarvan had de verdediger het echter moeilijk om nog maar een basisplaats af te dwingen en zat hij vrijwel even vaak op de bank als dat hij in de ploeg stond.
In Sport/Voetbalmagazine verklaart Van Damme waarom hij het zo moeilijk had. "In de VS speelden we heel anders, met veel minder tempo. Ook vanwege de weersomstandigheden, het was daar pokkewarm. Toen kwam ik hier... Belgisch voetbal is fysiek, meer tactisch, met veel pressen en druk zetten. Plus: ik kwam bij een trainer die voor fysiek trainen staat", klinkt het.
"Dat was zwaar in het begin, zeker wanneer je dat twee jaar niet of amper deed. Het Belgische weer en dan die faciliteiten zorgden ervoor dat ik mentaal de klik moest maken en tegen mezelf moest zeggen: dit is wat het is, accepteer het. Ik heb de overgang onderschat en dat was doorbijten, maar dat ligt me wel. Soms zeg ik of doe ik wel eens iets doms, maar mijn hart ligt op de tong en ik ben geen opgever."
