Het is money time voor Zweden, na de late nederlaag tegen Duitsland hebben de Scandinaviërs hun kaarten niet meer in eigen handen. Isaac Thelin mocht in de voorbije wedstrijden telkens invallen maar veel tijd werd hem niet gegund. Misschien wordt hij wel de joker in de allesbepalende wedstrijd tegen Mexico vanavond?
Zlatan zag het al voor zich: een duo met Isaac Thelin op het WK in Rusland, beide spitsen kennen elkaar goed en lijken het goed te vinden onderling. De Zweedse superster (62 interland doelpunten) van LA Galaxy werd door bondscoach Janne Andersson verrassend niet opgeroepen voor het wereldkampioenschap. Thelin (2 interland doelpunten), wel. Vooral te danken aan zijn vele doelpunten bij Waasland-Beveren, waar Zlatan niet van verrast over was: "Ik ken Isaac al langer en zijn doelpunten verbazen mij niet."
Ondanks het vertrouwen van Zlatan haalde Thelin in zijn carrière nog niet het onderste uit de kan. Hij belandde via de Zweedse topclub Malmö in de Franse Ligue 1 bij Bordeaux, dat een mooie som van 3.5 miljoen euro neerlegde om hem binnen te halen. Maar veel zag de Franse club daar niet voor terug. In de wijnstreek scoorde Thelin maar vier keer in 36 wedstrijden. Bordeaux was maar al te blij om te horen dat Anderlecht hem wou lenen.
Niemand overtuigd
Bij Anderlecht trok hij echter de lijn door van bij zijn vorige clubs: te weinig doelpunten. Tijdens zijn eerste seizoenshelft bij Paars-Wit scoorde hij slechts één doelpunt in zestien wedstrijden en hij werd er al snel bestempeld als 'onvoldoende'. Gelukkig voor RSCA werd hij slechts voor beperkte duur gehuurd. Maar in augustus 2017 verbaasde Herman Van Holsbeeck vriend en vijand: Anderlecht nam Thelin definitief over van Bordeaux.
Het nieuws werd op frustratie en ongeloof onthaald door de supporters, die totaal niet overtuigd waren door de Zweedse spits. En Van Holsbeeck gooide nog wat olie op het vuur door volgende verklaring af te leggen: “Thelin is geen speler voor Anderlecht, maar hij is een economische opportuniteit.” De manager had de Zweed dus aangekocht met de bedoeling hem later te verkopen met een meerwaarde.
Dan toch goalgetter?
In het begin van het seizoen krijgt hij nog zijn kans bij RSCA, maar opnieuw faalt de spits en dus wordt hij verhuurd aan Waasland-Beveren. Een uitstekende zet. Op de Freethiel scoorde hij 19 doelpunten op één seizoen, een persoonlijk record. Ook Anderlecht en Hein Vanhaezebrouck zagen hem scoren en ontdekten plots zijn potentieel. Vooral de coach leek gecharmeerd door zijn profiel dat ergens doet denken aan Laurent Depoitre: een harde werker die zich laat betrekken in het samenspel en aanwezig is in de zestien.
Met het oog op komend seizoen werd er overlegd tussen de trainer en het nieuw bestuur van Anderlecht. Er werd in eerste instantie beslist om Thelin een kans te geven in de voorbereiding, iets waar hij zelf ook voor open leek te staan. Maar ondertussen liggen ook geïnteresseerde ploegen op de loer voor de Zweedse international. Zo toonden Borussia Mönchengladbach en vooral Bologna al interesse in Thelin. Het Chinese Beijing Guoan legde naar verluidt zelfs al een bod van zeven miljoen euro neer bij Anderlecht, dat zag de speler echter niet zitten. Grijpt de Zweed volgend seizoen dan toch zijn kans bij RSCA of profiteren alle partijen van zijn recordjaar bij Waasland-Beveren? Antwoord volgt ongetwijfeld binnen de komende weken, zeker nadat Luc Devroe net bekendmaakte niet weigerachtig te staan voor een transfer van Thelin.
Olivier Plancke
