Een jaar geleden waren Youri Tielemans en Leander Dendoncker dé grote krachten achter de 34ste landstitel van RSC Anderlecht. Tielemans trok nadien naar AS Monaco en Dendoncker moest nog een jaar blijven. Beiden kenden een wisselvallig seizoen.
Toch zitten de twee talentvolle spelers in de selectie voor het WK in Rusland en daar krijgt Martinez kritiek op. Hij gaf er meer uitleg over. "Hij is de man van de toekomst. We hebben jongens nodig die ervaring opdoen op zo'n groot tornooi. Hij verdient het ook gewoon om erbij te zijn. Hij kan op verschillende posities spelers. Ik herhaal, hij is de toekomst van het Belgische voetbal", zei hij aan de pers over Tielemans.
Dendoncker speelde niet tegen Portugal, maar gaat wel mee."Ik hoefde hem niet te zien spelen in die wedstrijd om te weten wat hij kan. Ik weet wat hij kan op het veld, hij speelt op verschillende posities. We hebben hem nodig."