Wat zondagavond al uitlekte, werd maandagmiddag door Roberto Martinez bevestigd: Radja Nainggolan gaat niet mee naar het WK. De middenvelder van AS Roma zit niet in de 28-koppige voorselectie en de bondscoach gaf op zijn persconferentie meer uitleg bij die beslissing.
"Radja is een topspeler, dat staat buiten kijf", begon Martinez zijn uiteenzetting. "Maar om tactische redenen neem ik hem niet mee naar Rusland. De laatste twee jaar hebben we gewerkt aan een heel specifieke manier van spelen in een specifiek systeem. Daarin namen andere spelers bepaalde rollen in en we kunnen Radja niet de rol geven die hij bij AS Roma vervult."
"Ik ben gisteren naar Rome gereisd om van gedachten te wisselen met Radja. Het was zeker geen makkelijke beslissing. Ik begrijp hoe populair hij is, maar we moeten beslissingen nemen in het belang van het team. De enige reden waarom Radja niet geselecteerd is, is een tactische reden. Radja heeft een bepaalde rol nodig om te kunnen functioneren in een team en die kunnen wij hem niet geven."
????️ R. Martínez : “We know that @OfficialRadja has a very important role in his club and we cannot give him that role in our squad.” #REDTOGETHER ???????? #WorldCup
— Belgian Red Devils (@BelRedDevils) 21 mei 2018