De groepstrainingen bij de Rode Duivels gaan vrijdag pas echt van start, maar een groot deel van de selectie kwam maandag al samen. De bedoeling is om het de komende dagen rustig aan te doen met spelers die dit al een zwaar seizoen achter de rug hebben. Voor de spelers uit China en de VS, alsook de bankzitters bij hun clubs, wordt de trainingsarbeid dan weer opgevoerd.
Volgende week dinsdag wacht dan de echte test in de vorm van een oefenwedstrijd tegen Saudi-Arabië. Vooral de defensie zal zich dan moeten opnieuw moeten bewijzen tegenover bondscoach Roberto Martinez. "Ik hoop beterschap te zien tegen Saudi-Arabië - we moeten corrigeren. Het is tijd om een blok vormen. Dit duel wordt een belangrijke test", werd de Spanjaard geciteerd door Het Laatste Nieuws.
Indien Thomas Vermaelen en Toby Alderweireld niet tijdig fit geraken, kiest Martinez mogelijk voor Leander Dendoncker in de verdediging. Die is bij Anderlecht aan een zwak seizoen bezig, maar de bondscoach blijft achter hem staan. "Ik geloof in Leander. Mentaal heeft hij het zwaar gehad, maar ik wil nu zien hoe hij zich gedraagt. Hij moet tonen dat hij die ontgoocheling achter zich gelaten heeft. Weet je, voor ons blijft hij een interessante speler, zeker gezien zijn polyvalentie. Ik vind het positief dat hij zowel achterin als op het middenveld kan spelen. Dat is een grote troef."
