Het was toen hij naar Nederlander verhuisde dat Dries Mertens helemaal doorbrak als profvoetballer en zo een erg fraaie carrière uitbouwde. Maar zijn opleiding genoot de sterspeler van SSC Napoli wel degelijk in België. Zo kwam hij jarenlang uit voor de jeugdploegen van RSC Anderlecht.
Nog voor hij klaar was voor de eerste ploeg trok Mertens wel al naar AA Gent, maar hij heeft nog steeds een duidelijke mening over Paars-Wit. "Het is mijn ex-club waar ik toch zeven à acht jaar heb doorgebracht. Het is waar dat Anderlecht de beste club in België is en de verwachtingen zijn er erg hoog. Eén seizoen goed spelen is er niet voldoende want Anderlecht is een club van titels", klonk het bij Le Buteur.
Dat laatste is volgens Mertens ook de reden waarom Sofiane Hanni, die eind januari plots naar Spartak Moskou vertrok, maar moeizaam geaccepteerd werd door de supporters. "Sofiane heeft het erg goed gedaan bij Mechelen en dus hadden de supporters nog hogere verwachtingen en heerste er een veel grotere druk. Hanni heeft toen een kleine dip ervaren alvorens terug te keren naar zijn beste niveau. Dat heeft vooral met de coachwissel te maken. En wanneer de resultaten tegenvallen zijn het bovendien vaak de beste spelers die de schuld krijgen."
