Het voorbije tweeluik werd geen onverdeeld succes voor de Rode Duivels, integendeel. Sportief werden allesbehalve hoogstaande prestaties afgeleverd en dat was er ook nog de fikse uithaal van Kevin De Bruyne richting de tactische keuzes van bondscoach Roberto Martinez. Maar eigenlijk begon de miserie donderdagavond al, toen Radja Nainggolan uitviel op training.
Net nu Il Ninja er terug bij was na zijn 'tactische' afwezigheid. Martinez wou hem nochtans een kans geven om 'zich te bewijzen op veld', al deed die uitspraak toch ook de wenkbrauwen fronsen. "Vreemd was het wel om te horen dat Nainggolan in de wedstrijden tegen Mexico en Japan de kans zou krijgen om zich te bewijzen. Dat klonk vernederend voor een van de beste middenvelders uit de Italiaanse Serie A. En ergens ook niet consequent. Iemand als Thomas Vermaelen bijvoorbeeld mag zonder competitieritme wel meteen spelen", stelt Jacques Sys, hoofdredacteur van Sport/Voetbalmagazine.
In ieder geval zal Martinez met de kritiek aan de slag moeten gaan om over zeven maanden te kunnen scoren in Rusland. "Je kan als trainer kribbig reageren op de opmerkingen van Kevin De Bruyne, maar je kan ook tijd nemen voor bezinning. Met sluimerende fricties is niemand gebaat. Er moet vooral een juiste balans worden gevonden. Daarvoor blijven nog zeven maanden."
