Van alle Belgische deelnemers, is het verrassend genoeg KRC Genk dat zich als eerste kon kwalificeren voor een Europese lente. Donderdag werd ook Rapid Wenen over de knie gelegd in de Luminus Arena, nadat dit eerder al het geval was met Athletic Bilbao en Sassuolo. De moraal bij de Limburgers is dus bijzonder groot. Routinier Thomas Buffel zag zijn ploeg de voorbije maanden dan ook serieus groeien. "Als je ziet hoe we gepresteerd hebben tegen Bilbao, Sassuolo en Rapid, moeten we van niemand schrik hebben. We zijn ook vooruit gegaan in de loop van de campagne. De kinderfoutjes die we in Wenen nog maakten, zijn er nu uit", klonk het in Het Laatste Nieuws. En ondanks al zijn ervaring, blijft ook Buffel dromen van het allerhoogste. "We moeten ambitieus zijn. Sassuolo en Bilbao zijn van een serieus kaliber, ik weet niet of er zoveel sterker in deze Europa League zit. Daarom: we moeten van niemand schrik hebben en tegen iedereen ambitie hebben."