(17-11-2014).jpg)
In de Premier League spelen heel wat Belgen. Het lijkt zowat de droombestemming van elke Belgische voetballer. Er zijn nog een aantal die in de wachtkamer staan. Eén van hen is alvast goed bezig. Dat is de 16-jarige Thibaud Verlinden. Hij verliet in de zomer Standard voor Stoke City. Die keuze zorgde voor veel ophef bij de Rouches, maar de Belgische jeugdinternational is zeer gelukkig bij de Engelse middenmoter. "Het verloopt zeer goed. Ik heb me hier snel aangepast. Iedereen is heel vriendelijk, het is één grote familie", zegt de speler aan VoetbalNieuws. Ondanks zijn jonge leeftijd mocht hij wel al meetrainen bij het eerste elftal. Volgend seizoen debuut? "Ik trainde al verschillende keren mee met het eerste elftal. Tot dusver boekte ik vooral op fysiek vlak veel vooruitgang. Maar ook op het tactische en het mentale vlak maakte ik al progressie." Stoke City is dit seizoen een leuk voetballende ploeg. Het heeft met spelers zoals Xerdan Shaqiri, Ibrahim Afellay en Marko Arnautovic heel wat toppers in zijn rangen. "Ze geven me alledrie een zeer goede indruk. Ze zijn dan ook heel belangrijk voor Stoke. Arnautovic en Afellay geven me de meeste tips, ook omdat ze Nederlandse spreken. Daarom kunnen zij mij meer helpen. Ze stelden mij tijdens mijn eerste training bij het eerste elftal meteen op mijn gemak en integreerden mij goed in de groep." Stiekem hoopt hij volgend seizoen zijn debuut te mogen maken. In Engeland zijn er bijzonder veel matchen in de Premier League, de FA Cup en de League Cup. "Ik hoop het. Het zou een jongensdroom zijn die uitkomt. Ik werk er in ieder geval elke dag keihard voor", aldus de zoon van voormalig Club Brugge-doelman Dany Verlinden.
@ThibaudVerlinde werkt volop aan zyn doorbraak by @stokecity. "Veel goede raad van #Afellay en #Arnautovic" #SCFC https://t.co/brcHER4o2s
— Claudio Reulens (@CReulens) 5 april 2016
