Cheikhou Kouyate wist zich in geen tijd aan te passen aan de Premier League. De Senegalees is dan ook een vaste waarde op het middenveld van West Ham. Het was het succes van een landgenoot dat Kouyate er vorige zomer toe aanzette naar Engeland te gaan. "El-Hadji Diouf (ex-speler van o.a. Liverpool en Bolton die met Senegal in 2002 de kwartfinale op het WK haalde, nvdr) was één van mijn favoriete spelers", bekende Kouyate in een interview op de website van de Premier League. "Hij stuwde Senegal naar een hoger niveau en liet ons dromen. Samen met andere spelers van Afrikaanse afkomst als Drogba en Vieira zorgde hij ervoor dat wij ook succesvol wilden zijn." Een andere factor in zijn keuze was de trainer van West Ham, Sam Allardyce. "Het is dankzij hem dat ik hier ben. Ik kon ook naar Spanje, maar hij overtuigde me dat dit de beste stap was."
