"Laten we zeggen dat ik een paar jaar geleden nooit voor dit salaris had getekend." Het is een uitspraak die je vier jaar geleden nooit had verwacht bij de man hem deze week deed. Dick Advocaat werd in 2010 nog gezien als een grote achterbakse geldwolf. Vooral in België spuwde de voetballiefhebber vuur als zijn naam voorbij kwam. Hij kocht in het voorjaar zijn gloednieuwe contract van zes ton per jaar bij de Belgische bond af en besloot miljoenen te gaan verdienen in Rusland. Hij plaatste zich met dat land voor het Europees kampioenschap, maar in een kwalificatiegroep met Armenië en Ierland als voornaamste concurrenten mocht dat geen bijzondere prestatie genoemd worden. Op het EK in Polen en Oekraïne baarde Advocaat met Rusland wel opzien, maar niet bepaald in positief opzicht. Ondanks een 4-1 zege tijdens de eerste wedstrijd, slaagde het land er niet in om zich te plaatsen voor de knock-outfase. Een unieke prestatie. Mede daardoor vertrok de Kleine Generaal met een niet al te best gevoel uit het Oost-Europese land. Met een goed gevulde portemonnee keerde hij terug in Eindhoven, waar hij nog een laatste kunstje wilde klaren. Kampioen worden met PSV na een droogte van vier jaar. Het had zijn slotstuk moeten worden, maar het werd een debacle, zeker toen ook nog de bekerfinale werd verloren van AZ. Bij dat zelfde AZ repareerde hij zijn faam enigszins, al was zijn periode als interim-trainer niet extreem succesvol. Tot ieders verbazing dook Advocaat deze zomer op bij Servië, waar hij net zoals bij België vier jaar geleden de kans krijgt om te werken met een ploeg vol met jonge talenten. Adem Ljajic, Nemanja Nastasic, Lazar Markovic en Aleksandar Mitrovic om er een paar te noemen. Maar ook een land dat snakt naar (succes op) een eindtoernooi. Net zoals toen is het salaris niet geweldig. De opmerking komt dan ook over als een excuus van Advocaat richting De Rode Duivels. Alsof hij nu eindelijk inziet dat de schoonheid sportieve uitdaging in de voetballerij boven de financiële voordelen hoort te staan. Hij had bij onze Zuiderburen de heldenstatus kunnen hebben, die zijn opvolger Marc Wilmots nu heeft. Met die wetenschap had hij een paar jaar geleden misschien ook wel voor dat salaris getekend.
