Cercle Brugge deed het dit seizoen boven verwachting goed. Wie dacht dat De Vereniging weer een hele competitie in de onderste regionen van de rangschikking terug te vinden zou zijn, kwam bedrogen uit. Met flink wat kansen voor de jeugd beleefde Cercle een haast zorgenvrij seizoen. VoetbalNieuws blikt samen met assistent-trainer Arnar Vidarsson terug en vooruit.
Cercle geeft tijdens de Play-Offs heel wat jonge spelers kansen. Maar dat het resultaat van de resterende wedstrijden van ondergeschikt belang is, spreekt de T2 met klem tegen. "Toch niet. We proberen wel elke wedstrijd te winnen. Maar voor ons is het ook heel belangrijk om jonge gasten hun opleiding te geven en een deel van die opleiding bestaat uit ervaring opdoen op het hoogste niveau, en dat kan je niet anders doen dan hen een wedstrijd te laten spelen."
"Maar we willen wel elke wedstrijd winnen, en ik denk dat het zaterdag ook duidelijk was dat die jongens daar honderd procent voor gestreden hebben en wel meer verdienden dan een 0-1 verlies tegen een KV Mechelen op volle sterkte."
"We beschouwen het seizoen dus zeker niet als afgelopen. Play-Off 2 is natuurlijk de minst spannende van de drie Play-Offs. Niemand wil Play-Off 3 spelen, en iedereen wil Play-Off 1 spelen. En daar tussenin is Play-Off 2. We zouden die poule graag winnen, en dan krijg je nog twee extra wedstrijden, waar je die jongens nog wat extra ervaring kan laten opdoen. De eerste twee wedstrijden lukte het niet om te winnen, maar de ervaring met Play-Off 2 leert dat je niet de zes wedstrijden moet winnen om de poule te kunnen winnen, dus het is nog niet afgelopen."
De laatste in de rij
"Ik denk dat er een verkeerd beeld is gecreëerdâ€, zegt de IJslander. “Wij geven die jonge gasten kansen, en daar wordt wat laconiek over gedaan. En dan krijgen wij volgens mij een beetje onterechte kritiek. Maar dan lees ik in de krant ook dat de trainer van KRC Genk de volle lading krijgt omdat hij de jonge spelers niet laat spelen. Dat begrijp ik niet goed. De ene ploeg moet jonge spelers kansen geven, en de andere ploeg die dat wel doet, krijgt kritiek. Dat is een beetje de wereld op zijn kop."
Dit seizoen combineert Vidarsson de functies van speler en assistent-coach nog, maar zal dat ook volgend seizoen nog het geval zijn? "Neen, het is voorgoed voorbij als speler. Ik heb een driejarig contract getekend, waarvan het eerste jaar als speler-hulptrainer, en daarna enkel in de functie van hulptrainer. Ik heb nog vier tot acht weken de tijd om mij te bewijzen als speler, en dan is het afgelopen."
Over de stap naar het trainersvak. "Ik heb dit jaar veel bijgeleerd, en gezien dat het vak van trainer niet zo simpel is."
"Het zullen vooral de jonge spelers zijn die voluit hun kansen zullen krijgen, maar het is niet uitgesloten dat ik nog eens op het veld mag komen, puur om afscheid te nemen. Maar dat zal dan waarschijnlijk geen volledige wedstrijd zijn. Dat moet ook nog allemaal beslist worden. Ik ben het minst belangrijk. We willen vooral jongens belonen voor hun harde werk en hun ingesteldheid dit seizoen."
"Het was een moeilijk seizoen voor Cercle, omdat we pas laat aan de ploeg konden beginnen bouwen. Dat kwam doordat we vorig seizoen de Play-Offs 3 moesten spelen, en pas laat wisten dat we in eerste zouden blijven. Dan is dit een beetje de beloning voor die jongens die er alles voor gegeven hebben. En dan ben ik de laatste in de rij om iets te krijgen."
"Ik wens hem daar alle succes mee"
Vidarsson vindt het aangenaam toeven in de schaduw van Lorenzo Staelens. Een directe stap van speler naar hoofdtrainer, zoals Ivan Leko dit seizoen deed, lijkt hem niet vanzelfsprekend. "Vorig jaar, toen ik enkel speler was, had ik misschien anders geantwoord, maar nu vind ik het toch wel ideaal om een aantal jaar als hulptrainer in de schaduw het vak te leren."
"Een jaar geleden, toen ik nog speler was, leek het mij niet zo moeilijk. Maar ik heb dit jaar nog veel bijgeleerd, en gezien dat het vak van trainer niet zo simpel is, je moet met erg veel zaken rekening houden. Zo’n stap lijkt me dus niet evident, maar ik zit samen met Ivan in de trainerscursus en ik weet dat hij een goede trainer is of zeker zal worden. Ik wens hem er ook alle succes mee, maar het is niet evident, niet gemakkelijk."
We blikken ook nog even vooruit naar volgend seizoen. Op welke posities heeft Cercle nog versterking nodig, om beter gewapend aan de volgende jaargang te kunnen beginnen? "We hebben in de eerste plaats versterking in de breedte nodigâ€, meent Vidarsson. “We hebben ook nog een keeper nodig, en dan moeten we het waarschijnlijke vertrek van Michael Uchebo opvangen. Daarnaast hebben we nog wel wat versterking nodig, zeker wat aanvallende krachten betreft."
"De ambitie is om iets beter te doen dan dit seizoen. Dit jaar was de ambitie enkel om erin te blijven, en dat is gelukt. Volgend jaar moeten we dan beginnen bouwen aan de ploeg voor de toekomst. Dit seizoen waren we elfde, dus laat ons hopen dat we een stap vooruit kunnen zetten."
